Портал Purelyfootball составил рейтинг лучших футболистов из числа тех, что доставались клубам английской премьер-лиги бесплатно.
Сол КЭМПБЕЛЛ («Арсенал»).
Лучшее бесплатное приобретение «канониров» в истории. Летом 2001 года «Арсенал» увел Кэмпбелла у своего вечного противника «Тоттенхэма». Могучий защитник выиграл два чемпионата и три Кубка Англии, а в финале Лиги чемпионов 2006 года открыл счет - правда, «канониры» все равно уступили «Барселоне».
Петер ШМЕЙХЕЛЬ («Астон Вилла»).
В 1999-м 35-летний датчанин уехал в лиссабонский «Спортинг» - как казалось, доигрывать. Но Шмейхель помог «львам» прервать гегемонию «Порту» в чемпионате, а в 2001-м неожиданно вернулся на Альбион. C «Астон Виллой» голкипер выиграл Кубок Интертото, а в октябре стал первым вратарем, который забил гол в премьер-лиге. В том матче, правда, бирмингемцы все равно проиграли «Эвертону» 2:3.
Брэд ФРИДЕЛЬ («Тоттенхэм»).
Еще одна история именитого вратаря, возвращавшегося «с ярмарки». В 2011-м Фридель перешел в «Тоттенхэм» и заткнул скептиков отличной игрой. Кроме того, американский голкипер помог «шпорам» попасть в четверку. В сезоне-2012/13 Фридель установил рекордную серию матчей в премьер-лиге - 310 туров кряду американец выходил на поле в составах «Блэкберна», «Астон Виллы» и «Тоттенхэма». Правда, в том же сезоне он уступил место в рамке Юго Ллорису.
Джей Джей ОКОЧА («Болтон»).
В 2002-м у известного нигерийского технаря закончился контракт с «ПСЖ», поэтому он принял предложение «Болтона». В команде Сэма Эллардайса он быстро стал ключевым игроком, забил семь мячей в сезоне и помог «бродягам» избежать вылета. А его гол в ворота «Вест Хэма» был не только важным, но и красивым: в 2008-м болельщики «Болтона» признали его самым красивым за все время выступлений клуба в премьер-лиге.
Демба БА («Ньюкасл»).
Звезда сенегальца зажглась поздно: в 2011 году Ба оказался в «Ньюкасле» и сходу стал главным бомбардиром команды. Забив 29 голов в 54 матчах, форвард был продан в «Челси». В составе синих, правда, африканец не блистал, а сейчас, судя по всему, потерял интерес к футболу - иначе объяснить его переезд в Китай сложно.
Кевин ДЭВИС («Болтон»).
В 2003 году никто не ожидал, что не впечатливший никого в «Саутгемптоне» форвард станет легендой «Болтона». 10 лет провел Дэвис на северо-западе Англии, провел больше 350 матчей и забил почти сотню мячей. Наиболее памятен гол форварда в ворота «Баварии» на групповом этапе Кубка УЕФА-2007/08.
Михаэль БАЛЛАК («Челси»).
Весь сезон-2005/06 Баллака сватали во все лучшие европейские клубы одновременно, но в мае он поставил подпись под контрактом с «Челси». В составе синих немец выиграл Кубок лиги, три Кубка Англии, чемпионат, а также добрался до финала Лиги чемпионов.
Джанлука ВИАЛЛИ («Челси»).
В 1996-м стремительно лысеющий Виалли выиграл с «Ювентусом» Лигу чемпионов, а через пару месяцев оказался в «Челси» - итальянца безумно хотел видеть в команде тогдашний наставник синих Руд Гуллит. В первом же сезоне Виалли выиграл Кубок Англии, а в следующем - оформил покер в матче с «Барнсли» и хет-трик во встрече с «Тромсе» в Кубке кубков.
После ухода Гуллита нападающий стал играющим тренером, а затем и полноценным наставником. С «Челси» Виалли-тренер завоевал пять трофеев.
Гэри МАКАЛЛИСТЕР («Ливерпуль»).
На рубеже веков «Ливерпуль» даром взял у «Ковентри Сити» 35-летнего хавбека Макаллистера. Ожидалось, что шотландец будет исполнять роль подстраховщика, но на деле он стал ключевым игроком в команде Жерара Улье. В 2001 году «Ливерпуль» выиграл Кубок Англии, Кубок лиги и Кубок УЕФА, причем во всех трех финалах Макаллистер принимал активное участие.
Марк ШВАРЦЕР («Фулхэм»).
Австралиец отдал 11 лет «Мидлсбро», но в 2008 году покинул клуб из-за того, что он вылетел из премьер-лиги. Шварцера подобрал «Фулхэм», в котором голкипер пережил вторую молодость. В апреле 2013-го австралиец провел 500-й матч в премьер-лиге, став первым футболистом не из Великобритании, кто добрался до этой отметки.